扇子自古以来，予人凉爽，从未离开人们的生活。早在宋代南京，制扇已盛名天下。
据文献记载，明成宗朱棣十分欣赏“金陵折扇”，宠其舒展自如，携带方便。曾下诏命宫内工匠制作，以此推动国内制扇业的发展。江南有杭州，苏州，南京三地较为发达，至今，在南京秦淮河一带，仍保留着同制扇相关的古老地名，让人遥想起当年的繁荣。
明清时，制扇工艺已极为成熟。其中，折扇从众多形状各异的扇子中脱颖而出。其扇柄扇骨用竹、木、牙、骨等材，汇雕、刻、镶、磨等工艺于一身。扇子扇面用纸、纤、棉、绸等料，集诗、书、画、印等墨彩于一身。当展开时，显得富丽华贵和洋溢着诗情画意的文人气息。折收后亦可一扇多用，妙不可言。
为此，历代才子佳人对折扇情有独钟，爱其灵巧美观，视为随身雅玩，并形成习俗。且历代文人墨客皆精于画扇之道，翰墨名流董其昌、郑板桥等，精思巧构。画坛精英唐伯虎、文征明等，匠心独具，均留下了许多扇画名作。在近现代，吴昌硕的《牡丹》，张大千的《海棠》，徐悲鸿的《奔马》，齐白石之《虾趣》，吴湖帆之《虎丘盛景》，于非闇之《灵石花蝶》，无不妙手精绘，极尽其美，各成一家风骨，叫人拍手叫绝。
中国扇画艺术，题材广阔，内涵丰富，构图布局缜密严谨，笔法精细注重细节。其山水沟壑意境深远，仕女人物栩栩如生，树木走兽隐现天然生态。虫草花鸟，鲜活逼真，色彩浓淡相宜，体现了中国传统文人讲究“以形写神”“意在画外”的艺术精髓。具有出神入化之功。无疑在世界艺术之林独树一帜，并登峰造极。
